Descubra a origem, os benefícios, os costumes e as curiosidades sobre a bebida tradicional dos Andes
Publicado em 22 de mai. de 2026, 13:00
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Muito consumido em países andinos como Peru e Bolívia, o chá de coca faz parte da cultura local há séculos. Preparada a partir das folhas da planta coca, a bebida é tradicionalmente utilizada por comunidades indígenas para ajudar na adaptação às altas altitudes, aliviar o cansaço e promover sensação de bem-estar.
Apesar de cercado por polêmicas por conta da relação da planta com a produção de cocaína, o chá possui usos culturais e históricos bastante diferentes da substância ilícita derivada da coca.
Coca (Erythroxylum coca). (Mike Krüger/Wikimedia Commons/Divulgação)
Ao visitar cidades localizadas na Cordilheira dos Andes, como Cusco e La Paz, é comum encontrar hotéis, restaurantes e mercados oferecendo a infusão aos turistas. O chá se tornou símbolo da tradição andina e desperta curiosidade entre viajantes que desejam conhecer mais sobre os costumes locais.
A seguir, entenda a origem da bebida, seus efeitos e as principais curiosidades sobre o tema.
Mulheres colhem folhas da planta coca (Erythroxylum coca) na Bolívia, em gravura em madeira produzida por volta de 1867. (Wikimedia Commons/Divulgação)
O consumo das folhas de coca existe há milhares de anos entre os povos indígenas da região andina. Civilizações pré-colombianas, como os incas, utilizavam a planta em rituais religiosos, cerimônias espirituais e também no cotidiano. A coca era considerada sagrada e frequentemente associada à força, resistência física e conexão com a natureza.
Machu Picchu — Peru. (Willian Justen de Vasconcellos/Unsplash/Divulgação)
Com o passar do tempo, o chá passou a ser uma das formas mais populares de consumo da planta. A bebida ganhou espaço especialmente nas regiões montanhosas da América do Sul, onde a altitude elevada pode causar desconfortos físicos em moradores e turistas. Até hoje, o hábito permanece presente na cultura local e faz parte da identidade dos Andes.
(HC Digital/Unsplash/Divulgação)
O preparo do chá de coca é simples e semelhante ao de outras infusões naturais. Muito consumida nos países andinos, a bebida costuma ser servida quente para ajudar no conforto térmico e na adaptação à altitude
1 colher de sopa de folhas secas de coca
250 ml de água quente
Mel ou açúcar a gosto (opcional)
Aqueça a água até começar a formar pequenas bolhas, sem deixar ferver completamente.
Coloque as folhas de coca em uma xícara ou bule.
Despeje a água quente sobre as folhas e deixe em infusão por cerca de 5 a 10 minutos.
Coe antes de servir.
Se desejar, adoce com mel ou açúcar.
Em muitos locais turísticos, o chá é servido puro, mas algumas versões incluem mel, açúcar ou ervas aromáticas para suavizar o gosto. Também existem sachês industrializados vendidos em mercados e lojas especializadas nos países andinos. A bebida costuma ser consumida quente, especialmente em regiões frias e montanhosas.
Um dos usos mais conhecidos do chá de coca está relacionado ao chamado “soroche”, nome dado ao mal da altitude. Em cidades localizadas acima de 3 mil metros, muitas pessoas podem sentir sintomas como dor de cabeça, tontura, fadiga e falta de ar. Tradicionalmente, moradores locais acreditam que a bebida ajuda o organismo a se adaptar melhor às condições da altitude.
Em mercados do Peru e da Bolívia, o chá de coca é encontrado em folhas naturais ou em sachês prontos para infusão. (Girls in green/Divulgação)
Embora muitos turistas relatem sensação de alívio após consumir o chá, especialistas explicam que seus efeitos podem variar de pessoa para pessoa. Além da bebida, recomenda-se hidratação, alimentação leve e descanso nos primeiros dias em locais elevados. Ainda assim, o chá de coca segue sendo um dos recursos naturais mais populares entre visitantes da região andina.
A planta coca (Erythroxylum coca) é cultivada há milhares de anos na região andina e possui grande importância cultural para povos indígenas dos Andes. (Kristi Denby/Archivo Centro Takiwasi/Wikimedia Commons/Divulgação)
Apesar de ser preparado a partir da folha de coca, o chá possui características muito diferentes de substâncias industrializadas derivadas da planta. A bebida é consumida de forma tradicional há séculos nos países andinos e faz parte da cultura local, especialmente em regiões de altitude elevada. Seu preparo natural, em infusão, resulta em uma bebida leve e associada ao bem-estar e à adaptação climática.
Em mercados do Peru e da Bolívia, o chá de coca é encontrado em folhas naturais ou em sachês prontos para infusão. (Wikimedia Commons/Divulgação)
Por conta da origem da planta, o chá de coca ainda gera dúvidas em muitos turistas, principalmente em relação às leis de transporte e consumo em diferentes países. Nos Andes, porém, a bebida é amplamente aceita e valorizada como patrimônio cultural. Em hotéis, mercados e cafeterias de cidades como Cusco e La Paz, ela é oferecida como parte da experiência típica da região.
Além do chá, as folhas de coca também são utilizadas em rituais tradicionais, oferendas espirituais e costumes ancestrais dos povos andinos. (Rodny Montoya Rojas/Wikimedia Commons/Divulgação)
Além de seu uso tradicional, o chá de coca também carrega diversas curiosidades culturais. Em algumas comunidades andinas, as folhas de coca são utilizadas como oferenda espiritual em cerimônias religiosas e celebrações importantes. A planta possui forte valor simbólico para povos indígenas da região.
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Outro fato curioso é que o chá costuma ser uma das primeiras experiências culturais de quem visita destinos como Machu Picchu e Cusco. Muitos hotéis oferecem a bebida gratuitamente na recepção como forma de acolher turistas recém-chegados às áreas de grande altitude. Assim, mais do que uma simples infusão, o chá de coca representa um importante elemento da tradição e da hospitalidade andina.
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