O desenvolvimento de biomateriais tem sido tema de pesquisa e estudo de muitos designers nos últimos anos com o objetivo de diminuir o uso de matérias-primas pouco sustentáveis, como é o caso do plástico e do couro animal. E, dentro dessas pesquisas, o micélio tem se destacado.
Trata-se da parte vegetativa de um fungo ou colônia bacteriana, que consiste de uma massa de ramificação formada por um conjunto emaranhado. Essa incrível estrutura ganhou relevância graças à sua versatilidade, além de ser um material sustentável e ecológico que pode ser utilizado na criação de uma série de produtos, como você pode conferir na seleção abaixo.

1. Couro de cogumelo colorido

As empresas britânicas Sages e Osmose se uniram para criar um novo biomaterial. Tratam-se de folhas feitas de micélio tingidas com resíduos naturais de alimentos. O resultado é um material que imita a aparência do tradicional couro animal. A Osmose é especializada em fabricar uma alternativa ao couro a partir do micélio, a parte fibrosa das raízes dos cogumelos, enquanto a Sages produz corantes naturais usando resíduos alimentares, como caroços de abacate, mirtilos, couve e cascas de cebola, que normalmente são aplicados em tecidos.
A parceria resultou em um material inovador e sustentável, com o micélio colorido sem a necessidade do uso de corantes sintéticos à base de petróleo, mantendo assim o produto livre de componentes tóxicos e capaz de biodegradar com segurança no solo.

2. Micélio e impressão em 3D

O estúdio de biodesign, baseado em Nova York e Londres, bioMATTERS misturou micélio, argila e resíduos domésticos e industriais para criar recipientes e bowls impressos em 3D. A coleção de objetos chamada MYCO-CLAY representa o potencial da impressão 3D para gerar peças robustas e recicladas para o ambiente doméstico, utilizando materiais orgânicos e residuais. A ideia da empresa é desenvolver novos produtos biodegradáveis, adotando novos fluxos de trabalho de biofabricação com o micélio e argila, que é um material natural com alta plasticidade.
Liderado por Nancy Diniz e Frank Melendez, o bioMATTERS afirma que as peças dessa coleção refletem uma estética pós-digital contemporânea, que ganham vida por meio de precisão computacional, design generativo e tecnologias de impressão 3D.

3. Vasos que limpam a água

Uma equipe de estudantes e pesquisadores da Rhode Island School of Design, nos Estados Unidos, desenvolveu uma série de canteiros flutuantes feitos de um biomaterial à base de micélio. A ideia é usar as peças para remover os poluentes dos cursos de água e restaurar o habitat natural. Chamada de Biópodes Flutuantes, a inovação atua para que seja possível introduzir plantas nativas de volta aos sistemas de zonas húmidas degradadas, ao mesmo tempo que limpam a água por meio da reintrodução de microrganismos que descontaminam naturalmente o ambiente.

4. Luminária viva

A empresa Myceen, com sede em Tallinn, capital da Estônia, desenvolveu uma série de luminárias suspensas feitas de micélio chamada B Wise. As cúpulas foram produzidas com o biomaterial, enquanto o alumínio compõe a estrutura. Resíduos orgânicos da indústria madeireira e agrícola da região, incluindo serragem e palha, foram misturados com micélio. Depois disso, a mistura foi despejada no molde da luminária para crescer sob condições controladas de temperatura e umidade.
Dessa forma, o fungo começa a se alimentar dos resíduos e se expande para se ajustar ao formato do molde. Depois de preenchido, o material é retirado do molde e desidratado para evitar que se expanda ainda mais. Todo o processo leva cerca de cinco semanas do início ao fim.

5. Tênis reinventado

Até a gigante Adidas se rendeu à versatilidade do couro feito de micélio e revelou uma versão do clássico tênis Stan Smith feita com o biomaterial. O calçado conceitual, criado pela marca, tem uma parte superior desenvolvida em laboratório a partir de micélio. Durante duas semanas, folhas deste material foram cultivadas e depois curtidas e tingidas para criar um couro de micélio chamado Mylo, que foi originalmente criado pela empresa de biotecnologia americana Bolt Threads.

6. Embalagem sustentável

A marca francesa de velas Amen desenvolveu embalagens carbono-negativas feitas de micélio e resíduos agrícolas para entregar seus produtos aos clientes. A ideia é ajudar a diminuir os resíduos plásticos usados no transporte de produtos frágeis, como velas, que muitas vezes são embalados em plástico bolha para os proteger, mesmo que a embalagem exterior não contenha o material.

7. Parece cerâmica, mas é micélio

O estúdio Craft Combine, de Seul, na Coréia, projetou uma coleção de recipientes feitos de micélio por meio de uma colaboração com o Bio Lab Seoul, um laboratório público de biologia. Os designers esperam que novos materiais ecológicos, como o micélio, revolucionem mais uma vez a vida humana, assim como a cerâmica revolucionou na pré-história.Eles descobriram que o micélio é um material natural autossustentável, que pode ser combinado com subprodutos agrícolas. O material cresce por meio de um processo natural e desigual. Isso dificulta a obtenção de forma e acabamentos consistentes porque o processo de controle de crescimento não é regular. Porém, aproveitaram essa característica artesanal para criar peças únicas que variam em textura, cor e formato.

8. Micélio no mercado de luxo

A marca de luxo francesa Hermès fez uma parceria com a empresa de biomateriais MycoWorks para reinventar a clássica bolsa Victoria em uma alternativa de couro cultivada a partir de micélio. A peça foi produzida na cor âmbar. A matéria-prima é curtidas e acabadas pelos curtumes Hermès na França, assim como o couro verdadeiro, para imitar a aparência tradicional — desde o enrugamento até o gradiente de cor. Chamado Sylvania, o material foi criado como parte de uma colaboração de três anos entre a MycoWorks e a Hermès para aperfeiçoar o couro de micélio para uso em um produto de luxo disponível comercialmente.

9. Toque aconchegante

A designer de móveis Mari Koppanen usou um material semelhante à camurça, historicamente feito na Romênia a partir de fungos, para estofar simpáticos banquinhos. A linha Fomes foi desenhada em homenagem ao fungo conhecido como fomes fomentarius, que produz cogumelos em forma de casco de cavalo. Ao usá-lo para uso em móveis contemporâneos, Koppanen espera preservar essa habilidade ancestral, bem como explorar o material como substituto do couro animal.

10. Couro vegano

Grandes marcas de moda se uniram para investir em um novo material chamado Mylo, que é cultivado a partir de micélio, mas com a aparência do couro animal. Como parte de um consórcio empresarial, as marcas reunidas ajudam a aumentar a capacidade de produção da empresa de biotecnologia americana Bolt Threads. A ideia é criar uma cadeia de abastecimento de couro vegano, o que permitiria a fabricação de produtos com o material em escala comercialmente viável.