Las inundaciones son un problema crónico que amenaza a muchas ciudades brasileñas. De hecho, no se trata de una cuestión local: en 2023, el mundo vio
casos de inundaciones simultáneas en
Brasil, Grecia, Hong Kong, Turquía y Bulgaria .
Las ciudades esponja son modelos sostenibles que pueden superar este problema. Este modelo sugiere repensar la forma en que hoy se trata el agua en las ciudades, en las que
la captación de agua de lluvia se lleva directamente a los ríos . "La orientación de la ciudad esponja
debe considerar la escala de los recursos hídricos y los activos ambientales como atributos de calidad de vida para repensar y transformar las ciudades", explica el arquitecto y urbanista especializado en sostenibilidad Sergio Myssior. Además de ser una solución a los problemas de inundaciones, las ciudades esponja también contribuyen a mejorar varios otros problemas ambientales e incluso sociales, como reducir los niveles
de contaminación y también crear
espacios recreativos y fomentar los intercambios entre las personas.
¿Qué es una ciudad esponja?
El concepto de ciudad esponja es relativamente nuevo y está directamente relacionado con el arquitecto, urbanista y paisajista chino
Kongjian Yu , quien lideró numerosos proyectos sobre
absorción de agua, creación de parques inundables y otros instrumentos que luego resultaron esenciales para la creación. de una de las referencias en ciudades esponja de todo el mundo, ubicadas en China. En 2012, Pekín sufrió una inundación que, además de causar daños a la ciudad, también se cobró la vida de más de 80 personas. Al año siguiente, el gobierno nacional chino lanzó el “
Programa Ciudad Esponja ”, que animaba a las ciudades a adoptar
infraestructura verde (basada en
áreas naturales y fuentes de agua ) en lugar de infraestructura gris (hecha con
cemento, hormigón, acero y asfalto ).
A pesar de ser algo reciente, la base teórica sobre la que se asientan las ciudades esponja recuerda una antigua tradición china. Según Kongjian Yu, "se inspiran en la antigua sabiduría de
la agricultura y la gestión del agua que utiliza herramientas sencillas para transformar la superficie global a gran escala y de forma sostenible".
¿Cómo funciona en la práctica una ciudad esponja?
“Entre ellos podemos destacar parques lineales, jardines de lluvia, jardines de drenaje,
humedales , pisos y pavimentos drenantes, zanjas de infiltración forzada, áreas de retención y retención de agua, bosques ribereños, corredores ecológicos, huertas urbanas,
techos verdes , reúso de agua, entre otros elementos", explica el urbanista.
Olas de calor y ciudades esponja
El cambio climático está provocando
graves olas de calor en todo el mundo. Los líderes mundiales y la propia ONU ya han expresado su preocupación por esta situación. Para Sérgio, las ciudades esponja pueden contribuir a reducir este malestar. "Cuando analizamos diversos indicadores de las ciudades brasileñas, especialmente en las regiones metropolitanas, notamos una
frecuencia de eventos catastróficos como inundaciones, inundaciones, deslizamientos de tierra y vectores de enfermedades como el dengue, además de efectos como islas de calor", comenta. El experto también demuestra que
la desigualdad social corrobora este escenario, en el que las personas más necesitadas acaban viendo zonas de riesgo susceptibles de inundarse como opción habitacional por falta de otras opciones -y acaban siendo, según el arquitecto, los más vulnerables a las inundaciones-. problemas ambientales.
¿Tenemos en Brasil ejemplos de ciudades esponja?
Varias ciudades brasileñas se están inspirando en el modelo chino para aplicar técnicas de ciudad esponja, siguiendo el ejemplo de
la infraestructura verde para una mejor
calidad de vida urbana . Belo Horizonte, São Paulo, Niterói son ejemplos de regiones que han adoptado algunas técnicas como jardines de lluvia, áreas permeables, entre otras, pero ninguna es 100% una ciudad esponja. “El gran desafío es
integrar las políticas de ciudad y desarrollo urbano con acciones
de sostenibilidad para que se cree un círculo virtuoso en la ciudad. No se trata de crear 'nuevas ciudades', sino de aprovechar la capacidad que tienen para
transformarse y regenerarse. Pero para ello es necesaria la actuación de las autoridades públicas, de la sociedad civil y de las empresas”, explica el arquitecto.
