Biblioteca comunitaria en la Amazonía ecuatoriana valora saberes ancestrales, materiales locales y convivencia

Escuchar a la comunidad y diseñar con ella fueron premisas básicas a lo largo de todo el proyecto de la Biblioteca Comunitaria Yuyarina Pacha (que, en kichwa, significa "Tiempo-Espacio para Pensar"), creada por los arquitectos del estudio Al Borde, de Quito, en Ecuador: David Barragán, Pascual Gangotena, Maríaluisa Borja y Esteban Benavides. El proyecto nació de la necesidad de un espacio para biblioteca y de la ampliación de un club de lectura para niños, creado años antes por el Laboratorio Creativo Sarawarmi y la asociación agrícola Witoca, para atender a la población de Huaticocha. La comunidad, situada en el entorno de la Reserva de la Biosfera de Sumaco, región de la Amazonía ecuatoriana, sabía que el espacio sería mucho más que un lugar para leer libros y jugar. Sobre todo, se trataba de un lugar que fortalecería a la comunidad en su propio desarrollo, reflejando una cultura que mantiene una relación amigable con el lugar en el que vive. "Cuando conocimos a la comunidad, a través de la arquitecta Ana María Durán, profesora de la Escuela de Arquitectura de Yale e investigadora de la Amazonía, nos comprometimos en un proceso participativo en todas las etapas del proyecto, con total inclusión de la comunidad", cuenta el arquitecto David Barragán, del estudio Al Borde. Así fue como la chonta, especie de palma amazónica conocida por su increíble durabilidad y resiliencia, fue elegida para componer la estructura principal del proyecto, dividido en tres pisos. "El material se utiliza en las casas vernáculas de la región y, de esta manera, la arquitectura pudo rescatar el valor pragmático de las prácticas ancestrales locales, adaptándolas a las necesidades contemporáneas", comenta Barragán.

Según él, la comunidad es quien mejor entiende sus propios recursos y cómo aprovecharlos. "En última instancia, el aspecto más valioso del diseño participativo es precisamente esto: establecer una conexión donde todos puedan contribuir con su conocimiento y romper jerarquías tradicionales", apuesta el arquitecto.

Un programa hecho a muchas manos

En el edificio de 186 m², el pavimento térreo es abierto y alberga talleres de arte y ciencia que implican el uso de agua, materiales plásticos, alimentos y otros materiales, además de servir como espacio para eventos informales de la asociación y otros encuentros espontáneos, algo que fue percibido por los arquitectos como una demanda local. En el primer piso, en estanterías abiertas, se encuentran los acervos bibliográficos. El piso también se utiliza en asambleas y otras actividades de la asociación. Por último, en el segundo piso están los equipos de lenguajes digitales, como tabletas y computadoras con colecciones de audio de historias que buscan salvaguardar la memoria oral de la comunidad. El espacio también alberga el acervo de revistas, que se puede disfrutar en una mesa de lectura conectada al vano central en el segundo piso. El techo de paja, caracterizado por su inclinación pronunciada, responde al clima lluvioso de la región y se presenta con una claraboya de vidrio en la cumbrera, que proporciona iluminación cenital y facilita la construcción y el mantenimiento del proyecto, dado que esta es la parte más compleja de un techo de paja, exigiendo más cuidado y mantenimiento.

Arquitectura para enfrentar la crisis climática

Para los arquitectos del Al Borde, existen dos enfoques principales para que la humanidad combata los desafíos que vemos hoy en el planeta: soluciones altamente tecnológicas o respuestas locales. "Nos alineamos con la segunda perspectiva, convencidos de que la construcción de un futuro más sostenible reside en soluciones ligadas al territorio y a los conocimientos ancestrales, especialmente en nuestro país, donde las soluciones tecnológicas suelen ser muy caras", afirma David Barragán. "Pero también porque estas soluciones con raíces locales están siempre concebidas con sentido común, equilibrio ecológico e inclusión respetuosa del ser humano", completa. La biblioteca comunitaria recibió el Premio IBRAMEM de Arquitectura y Diseño en Madera 2025. La construcción integra el Hub Agroflorestal de la Amazonía, un proyecto mayor de desarrollo local, innovación social y conservación ambiental, financiado por el Instituto Re:Arc y presentado este año en la Bienal de Arquitectura de Venecia.