La búsqueda de métodos constructivos más rápidos, sostenibles y económicos ha llevado a arquitectos e ingenieros a adoptar soluciones innovadoras en Brasil. Uno de estos sistemas que ha ganado protagonismo es el
steel frame, también conocido como
construcción en seco. Muy utilizado en países como Estados Unidos, Japón y Canadá, este modelo ha conquistado espacio aquí principalmente en proyectos residenciales, comerciales y de emprendimientos sostenibles. A diferencia de la
albañilería tradicional, el steel frame no utiliza ladrillos o bloques cerámicos, sino una estructura de
perfiles metálicos ligeros, normalmente de acero galvanizado, que forman la "columna vertebral" de la construcción. Sobre estos perfiles, se fijan placas de sellado, que pueden ser OSB, cimenticias o
drywall, dependiendo del proyecto y la finalidad. A continuación, entiende mejor cómo funciona el sistema, su origen, aplicaciones y por qué se considera una opción prometedora para el futuro de la construcción civil.
Origen y popularización del steel frame
El steel frame surgió en Estados Unidos a finales del siglo XIX, pero ganó fuerza a partir de la década de 1950, con la industrialización del sector de la construcción civil y la demanda por viviendas más rápidas y económicas. Con fuerte presencia también en Canadá, Australia y en algunos países europeos, este sistema es una evolución del
wood frame — que utiliza madera como estructura — y se adaptó bien a diferentes climas y necesidades, inclusive en áreas propensas a terremotos, por su ligereza y flexibilidad. En Brasil, el uso del steel frame comenzó a expandirse en los años 2000, con la llegada de empresas especializadas y la mayor aceptación del mercado en relación a sistemas alternativos a la albañilería. Hoy en día, se utiliza desde casas de una planta hasta edificios de pequeña envergadura, además de escuelas, hospitales y tiendas comerciales.
Cómo funciona el sistema steel frame
La principal
característica del steel frame es la sustitución de la estructura de concreto y ladrillos por perfiles de acero galvanizado, que son ligeros, resistentes y fáciles de manejar. Esta estructura forma el esqueleto de la edificación y es complementada por paneles de sellado y acabado, tanto internos como externos. Las capas externas generalmente cuentan con placas cimenticias y
aislamientos térmicos y acústicos. Debido a que se trata de un sistema
industrializado, muchas de las piezas son cortadas y preparadas en fábrica, lo que reduce el tiempo de obra, minimiza errores de ejecución y genera menos escombros en el sitio. El montaje se realiza de forma secuencial y organizada, permitiendo mayor precisión y previsibilidad en los plazos y costos.
Ventajas del steel frame en la arquitectura y construcción
Entre los principales
beneficios del steel frame están la agilidad en la ejecución, la reducción de residuos y el ahorro de agua — ya que el sistema se considera una construcción en seco. Además, la ligereza de la estructura permite cimientos menos profundos, lo que reduce costos de excavación y
concreto. Otro aspecto destacado es el
desempeño térmico y acústico, que puede elevarse con la correcta aplicación de mantas y aislantes específicos. El sistema también facilita reformas y ampliaciones, ya que las paredes pueden ser removidas o adaptadas con mayor facilidad que en construcciones convencionales.
Sostenibilidad y eficiencia del steel frame
Desde el punto de vista medioambiental, el steel frame es un sistema altamente
sostenible. El acero utilizado es reciclable y reutilizable, y como buena parte del proceso ocurre fuera del sitio, hay una significativa disminución de impactos medioambientales, como la emisión de CO₂, el consumo de agua y la generación de residuos. Además, la construcción con steel frame tiende a ser más
eficiente energéticamente, principalmente cuando se asocia a materiales de aislamiento térmico adecuados y estrategias de arquitectura bioclimática. Esto se traduce en un menor gasto en climatización e iluminación artificial a largo plazo. Proyectos que siguen certificaciones ambientales como
LEED o
AQUA-HQE suelen adoptar el sistema en busca de mayor puntuación en criterios de sostenibilidad, calidad del aire interno y racionalización de recursos.
Ejemplos de aplicación y limitaciones del sistema
El steel frame se utiliza mucho en
construcciones de hasta cinco pisos, debido a las limitaciones estructurales que presenta el sistema en comparación con el concreto armado en edificios altos. Sin embargo, es extremadamente eficaz en casas de una planta, dúplex,
construcciones modulares, tiendas e incluso hospitales, por permitir rapidez y flexibilidad en montajes provisionales o definitivos. En Brasil, algunas constructoras ya utilizan el sistema a gran escala en condominios residenciales, y proyectos premiados de arquitectura sostenible también apuestan por el steel frame como una solución viable. Vale la pena recordar que, aunque es resistente, el sistema requiere mano de obra especializada y atención en la etapa de proyecto para garantizar la durabilidad y el rendimiento de la edificación. Además, cuestiones como
costo inicial más alto (compensado por el ahorro a largo plazo) y la necesidad de materiales importados en algunas regiones siguen siendo desafíos a superar para su popularización.
Diferença entre steel y wood frame
En la construcción en seco, estos dos sistemas se destacan. Ambos permiten obras rápidas, limpias y con un excelente desempeño térmico y acústico, pero la principal diferencia radica en el material de la estructura. El steel frame utiliza perfiles de acero galvanizado, ofreciendo alta resistencia a la humedad, plagas y variaciones climáticas — ideal para regiones húmedas o proyectos de gran envergadura. Por otro lado, el wood frame está estructurado con madera tratada, que es más ligera y tiene un atractivo estético acogedor, muy utilizada en casas de una planta y proyectos residenciales. En términos de sostenibilidad, la madera de reforestación es renovable y tiene una menor huella de carbono, mientras que el acero es 100% reciclable, aunque requiere más energía en su producción. La elección entre uno u otro depende del estilo arquitectónico deseado, de las condiciones climáticas y del presupuesto disponible. CASACOR Publisher es un agente creador de contenido exclusivo, desarrollado por el equipo de Tecnología de CASACOR a partir de la base de conocimiento de casacor.com.br. Este texto fue editado por Yeska Coelho.
